Le Blog de Vincent

Aujourd'hui 25 janvier, Etta James aurait dû célébrer son 74e anniversaire. C'est en effet le 25 janvier 1938 que la grande chanteuse de jazz et de soul avait vu le jour. Hélas, elle s'est éteinte il y a cinq jours, plongeant beaucoup de fans ou de simples amateurs de sa musique dans la tristesse. Cette disparition n'avait pourtant pas été une surprise ; on la savait depuis longtemps gravement malade, et ses médecins avaient prévenu qu'elle était en sursis et qu'il fallait se préparer à sa disparition. Pourtant, les semaines avaient passé depuis cette annonce, et un léger espoir flottait quand même concernant une possible amélioration de son état de santé. J'avoue que c'est que j'espérais, il y a encore quelques jours. Et puis la terrible nouvelle est tombée, mettant fin définitivement à tout espoir de revoir Etta James un jour.

Mais aujourd'hui, c'est l'anniversaire de sa naissance. Pourquoi ne pas célébrer son existence et sa carrière avec le morceau pour lequel Etta James restera célèbre, ce que les anglo-saxons appellent sa signature song - la chanson qui évoque immédiatement un artiste, tant elle lui colle à la peau. Alors écoutons ce At Last, grande chanson qui connut moult interprètes mais restera à jamais attachée à Etta James tant sa version est excellente. Cette interprétation date de quelques années, une bonne quarantaine d'année après la sortie du morceau, mais elle permet de retrouver le morceau sans aucun artifice moderne.

C'est d'ailleurs par ce morceau, entendu sur la bande originale d'un film à succès à la fin des années 80, que mon chemin d'amateur de musique a croisé celui  de cette grande dame.

Happy Birthday Etta, wherever you are now!

R.E.M. a donc annoncé sa séparation ce mercredi 21 septembre 2011. Il y a 20 ans, comme beaucoup de monde, je faisais la connaissance, à la faveur d'un tube de l'été 1991, avec le groupe. Le morceau en question, Losing My Religion, a été cette année-là un tube mondial, et l'un des morceaux phares de l'année. Par l'usage si inhabituel dans le rock de la mandoline, ce morceau demeure une particularité dans la production de ce moment-là. D'ailleurs, l'album dont il est tiré, Out of Time, contient d'autres morceaux utilisant cet instrument, et on peut vraiment dire que son style tranche avec tout ce que j'ai entendu jusque-là. Tombant sous le charme du groupe et de sa musique, je m'engage dans un parcours musical qui durera jusqu'à aujourd'hui.

Les années 90 furent formidables, le groupe étant à ce moment-là à son meilleur, et il sort pendant cette décennie une série d'albums de haute tenue ; Out of Time en 1991 pour ouvrir la décennie donc, suivi de leur chef d'œuvre Automatic for the People l'année suivante. En 1994, c'est un retour à un son très rock avec Monster, puis New Adventures in Hi-Fi en 1996. Parallèlement aux nouvelles sorties, je découvre leur discographie des années 80, car lors de la sortie de Losing my Religion, R.E.M. avait déjà 6 albums à son actif, tous excellents.

Lors de la tournée de promotion de Monster, en 1995, le batteur Bill Berry eut un accident cérébral, qui, s'il fut totalement guéri, poussa le batteur à quitter le groupe et arrêter la vie de rock-star en 1997, après la réalisation de l'album suivant. De quatuor depuis ses débuts, le groupe devient trio, Bill Berry n'ayant jamais été remplacé. C'est donc en trio que R.E.M. termine cette décennie avec Up en 1998, un album qui renouvelle le son du groupe avec des sons synthétique. Lors de la tournée qui suit l'album, j'ai la chance de les voir lors de leur passage à Paris à l'été 1999. Concert mémorable, arrivé en avance j'étais tout proche de la scène, littéralement au deuxième rang de la fosse. Ce sera donc l'unique concert du groupe auquel j'assisterai.

Et puis vinrent les années 2000. Le groupe continue de sortir régulièrement des albums de bonne facture, mais l'intérêt pour leur musique s'émousse. Je dois bien l'avouer, les albums de la dernière décennie, je les ai bien moins écoutés que ceux des décennies précédentes. Je suppose que tout simplement le groupe ne correspondait plus à son époque, il était un groupe des années 80 et 90. Celui qui fut à un moment le plus grand groupe de rock du monde, en 1995, faisait maintenant partie du paysage, et était devenu un dinosaure de la musique. Pourtant, il avait gardé de nombreux fans, comme en témoignent les nombreuses réactions à la nouvelle de sa séparation. Finalement, si cette annonce a été faite discrètement par le groupe, elle ne s'est pas faite dans l'indifférence, loin de là.

Je crois que le groupe a suivi une voie sage en se séparant maintenant, avant de sortir un mauvais disque. Ses membres ne sont pas fâchés, leurs chemins se séparent en bons termes, c'est une belle façon de clôturer la belle histoire du groupe. Merci à eux pour la musique qu'ils ont créé depuis 30 ans, je continuerai à l'écouter pendant encore longtemps.